El número de estadounidenses que presentaron nuevas solicitudes de subsidio por desempleo aumentó a un máximo de dos meses la semana pasada, aunque las condiciones del mercado laboral se mantienen bastante estables.
El informe semanal de solicitudes del Departamento de Trabajo del jueves también mostró que menos personas permanecían en las listas de desempleados hacia fines de marzo, lo que sugiere que los trabajadores despedidos continuaron encontrando trabajo, aunque no con tanta facilidad como hace dos años.
"El mercado laboral sigue siendo muy fuerte", dijo Gus Faucher, economista jefe de PNC Financial en Pittsburgh. Las solicitudes iniciales de beneficios estatales por desempleo aumentaron en 9,000 a una cifra ajustada estacionalmente de 221,000 para la semana que terminó el 30 de marzo, el nivel más alto desde finales de enero. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado 214,000 solicitudes en la última semana. Las solicitudes habían oscilado entre 210,000 y 212,000 durante la mayor parte de marzo.
Algunos economistas atribuyeron el aumento mayor al esperado en las solicitudes a una Pascua temprana este año, lo que pudo haber desviado el modelo que utiliza el gobierno para eliminar las fluctuaciones estacionales de los datos.
Las solicitudes no ajustadas aumentaron en 2,455 a 196,376 la semana pasada. Hubo aumentos significativos en las solicitudes en California, Iowa, Illinois y Pensilvania. Estos compensaron las notables disminuciones en Texas, Missouri y Georgia.
"No inferiremos nada del aumento de las solicitudes de una semana, particularmente porque ocurrió alrededor de un feriado, cuando los datos de las solicitudes pueden ser más ruidosos de lo habitual", dijo Nancy Vanden Houten, economista principal de Estados Unidos en Oxford Economics en Nueva York.
Si bien los despidos aumentaron a un máximo de 14 meses en marzo, los recortes de empleos cambiaron poco en comparación con el mismo período del año pasado.
Según los datos del gobierno de esta semana, en febrero había 1.36 puestos de trabajo vacantes por cada desempleado, en comparación con 1.43 en enero. La escasez de trabajadores persiste en industrias como la construcción. La resistencia del mercado laboral está anclando la economía.
La fortaleza de la economía, combinada con la inflación aún alta, podría hacer que la Reserva Federal retrase los recortes de tasas de interés muy esperados este año.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, reiteró el miércoles que el banco central estadounidense tiene tiempo para deliberar sobre su primer recorte de tasas. Desde marzo de 2022, la Fed ha elevado su tasa de interés de política en 525 puntos base al rango actual de 5.25% -5.50%.
Las acciones en Wall Street cotizaban al alza. El dólar cayó frente a una cesta de monedas. Los precios de los bonos del Tesoro de Estados Unidos bajaron.
Se esperan ganancias sólidas en el empleo
El número de personas que reciben beneficios después de una primera semana de ayuda, un indicador de la contratación, bajó en 19,000 a 1.791 millones durante la semana que terminó el 23 de marzo, según el informe de solicitudes.
La tasa de desempleo asegurado se mantuvo sin cambios en 1.2%, lo que concuerda con un mercado laboral aún ajustado.
Los datos de las solicitudes no influyen en el informe de empleo de marzo, que se publicará el viernes, ya que no entran dentro del período de la encuesta. Las nóminas no agrícolas probablemente aumentaron en 200,000 empleos el mes pasado después de aumentar en 275,000 en febrero, según una encuesta de Reuters.
Se pronostica que la tasa de desempleo se mantenga sin cambios en 3.9%. La fortaleza del mercado laboral está impulsando el gasto de los consumidores, lo que está impulsando las importaciones.
Un informe separado de la Oficina de Análisis Económico del Departamento de Comercio mostró que el déficit comercial se amplió un 1.9% a $68.9 mil millones en febrero.
Los economistas habían pronosticado que el déficit cambiaría poco a $67.3 mil millones. Las exportaciones aumentaron un 2.3% a un máximo histórico de $263.0 mil millones. Las exportaciones de bienes se aceleraron un 2.9% a $176.7 mil millones.
Las exportaciones de suministros y materiales industriales, que incluyen el petróleo crudo, aumentaron. Las exportaciones de alimentos aumentaron $1.7 mil millones, impulsadas por la soja. Las exportaciones de bienes de capital aumentaron $1.5 mil millones a un récord de $53.0 mil millones, en medio de un aumento en los aviones civiles.
Sin embargo, las exportaciones de vehículos automotores, partes y motores disminuyeron en $1.3 mil millones. Las exportaciones de servicios aumentaron $0.8 mil millones a un máximo histórico de $86.4 mil millones, impulsadas por los viajes y el transporte.
Las importaciones aumentaron un 2.2% a $331.9 mil millones en febrero, el nivel más alto desde octubre de 2022. Las importaciones de bienes se dispararon un 1.8% a $268.1 mil millones. Hubo aumentos en las importaciones de bienes de consumo, alimentos, así como vehículos automotores, partes y motores.
Las importaciones de servicios aumentaron $2.4 mil millones a un récord de $63.8 mil millones. Las empresas están importando más bienes para reconstruir inventarios y satisfacer la fuerte demanda interna, lo que debería amortiguar parte del impacto previsto en el crecimiento del producto interno bruto del creciente déficit comercial.
Al ajustar por inflación, el déficit comercial de bienes aumentó un 1.2% a $87.0 mil millones en febrero. Los economistas estiman que el comercio podría restar hasta 0.75 puntos porcentuales al crecimiento del PIB en el primer trimestre.
El comercio sumó 0.25 puntos porcentuales a la tasa de crecimiento anualizada del 3.4% de la economía en el trimestre de octubre a diciembre, luego de ser neutral durante dos trimestres consecutivos.
La Fed de Atlanta redujo su estimación de crecimiento del PIB del primer trimestre a una tasa del 2.5% desde un ritmo del 2.8%.
"Existe una posibilidad razonable de que el comercio termine siendo un lastre mayor para el crecimiento del PIB del primer trimestre de lo que anticipábamos", dijo Daniel Silver, economista de JPMorgan en Nueva York. "Esto probablemente se deba en parte a la fortaleza de las importaciones, lo que refleja un afianzamiento de la demanda interna".